Не випадково ідея розпилювати дерево на тонкі листи виникла у високо розвинутій культурі Давнього Єгипту - країні, в якій крім води Нілу, була тільки пустеля. Дерево в Давньому Єгипті було рідкістю і цінувалося так само, як коштовні камені, які використовувалися для прикраси меблів. Отже, виробництво шпону виникло не там, де густі ліси покривають ландшафт, а там, де деревина була дефіцитною сировиною і існувала необхідність його оптимального використання. У кустарному виробництві, довго шпон нарізався із стовбура поперечною пилкою. Проте, гарні дерев'яні, вироби, знайдені в могилі Тутанхамона, ясно показують, що, не дивлячись на примітивні методи обробки, люди того часу вже знали, як показати природну внутрішню красу деревини.

Меблі, що досягли художньої досконалості в періоди ренесансу і бароко, а також створена великими майстрами в наступні тисячоліття, демонструють, як проста потреба може стати культурною спадщиною і розвиватися у будь-який історичний період. У стародавніх замках спостерігаємо художньо виконані дерев'яні покриття (часто у вигляді інкрустацій), на меблях, що збереглися, і внутрішньому оформленні. В наші дні це знайшло своє застосування в промисловому виробництві. Проте, механізувати методи виробництва шпону вдалося лише в 19 столітті. У 1806 році Марк Ісамбард Брунель отримав британський патент на стругальний верстат з ручним приводом, а Генрі Фаверер, теж англієць, в 1818 році винайшов лущильний верстат для виробництва шпон у. У 1843 році з'явилася перша фабрика в Німеччині, обладнана у той час ще звичайними пилами. І все-таки, виробництво шпону завжди було професією. Професійна майстерність і досвід тут грають вирішальну роль.
Високий професійний рівень потрібний вже при визначенні і оцінці якості необробленого лісоматеріалу, при ви рішенні питань про можливості переробки з метою отримання якнайкращого малюнка, і, зрозуміло, необхідний для правильної оцінки готової продукції, щоб визначити якнайкращий спосіб її застосування.